Je ne voyage plus sans un routeur Wi-Fi de voyage

Un seul réseau, plus de sécurité et un vrai confort d’utilisation.

Un soir, alors que nous regardions un film sur notre Google Chromecast, la lecture s’est arrêtée. Quelques secondes plus tard, une autre vidéo s’est lancée… depuis le téléphone d’un inconnu.

Sur le moment, nous avons pensé à une simple erreur de manipulation. En réalité, nous venions de découvrir que notre logement partageait le même réseau local que plusieurs autres villas.

C’est à ce moment-là que j’ai commencé à chercher une solution durable.

Le jour où un inconnu a pris le contrôle de mon Chromecast

Lors d’un séjour dans un village de vacances où nous avions déjà nos habitudes, nous avons été placés dans une villa dans une toute nouvelle zone du domaine. Comme à chaque séjour, j’ai connecté nos différents appareils au réseau Wi-Fi de la villa : smartphones, ordinateur portable et, cette fois encore, un Google Chromecast.

Pour les smartphones et l’ordinateur, tout semblait fonctionner normalement. En revanche, dès la première soirée, nous avons eu une drôle de surprise.

Alors que nous regardions tranquillement une vidéo, la lecture s’est interrompue sans raison. Quelques secondes plus tard, une autre vidéo s’est lancée. En bas de l’écran, le nom d’un smartphone inconnu apparaissait comme source de diffusion.

Notre premier réflexe a été de penser à une mauvaise manipulation. Mais cela s’est reproduit plusieurs fois dans les minutes qui ont suivi.

Il ne s’agissait probablement pas d’une personne malveillante. D’autres vacanciers tentaient simplement de diffuser une vidéo sur ce qu’ils pensaient être leur propre Chromecast. Ils avaient peut-être eux aussi un appareil similaire, pensaient que la télévision en était équipée ou s’amusaient simplement à tester les appareils visibles sur le réseau.

C’est à ce moment-là que j’ai compris que tous les logements partageaient le même réseau local.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Dans cette nouvelle partie du village de vacances, le réseau Wi-Fi reposait sur des bornes Ubiquiti UniFi réparties dans les différentes villas. Cette architecture permettait d’offrir une excellente couverture Wi-Fi, mais tous les logements semblaient partager le même réseau local.

Concrètement, les appareils connectés au Wi-Fi pouvaient se découvrir entre eux grâce à des protocoles utilisés par des technologies comme Google Cast, AirPlay ou encore certains équipements domotiques.

Le résultat était simple : mon Chromecast apparaissait dans la liste des appareils disponibles chez les autres vacanciers… et les leurs apparaissaient également chez moi.

Ce type de situation est pourtant facilement évitable grâce à une fonction appelée Client Isolation (ou AP Isolation selon les fabricants). Lorsqu’elle est activée, chaque appareil connecté au Wi-Fi est isolé des autres et ne peut plus communiquer directement avec eux. Une autre approche consiste à séparer les logements dans des VLAN distincts, ce qui offre également une isolation complète entre les différents occupants.

Dans notre cas, cette isolation n’était manifestement pas en place.

À l’inverse, les anciennes villas du domaine utilisaient une box internet sur le réseau coaxial. Chaque villa disposait ainsi de son propre réseau privé, empêchant naturellement les appareils des voisins de se voir.

Cette expérience m’a surtout rappelé qu’on associe souvent, à tort, un réseau Wi-Fi protégé par un mot de passe à un réseau privé. En réalité, ces deux notions sont bien différentes.

Après cette expérience, j’ai commencé à chercher une solution qui fonctionnerait quel que soit le lieu où je séjourne : hôtel, location, gîte ou village de vacances. C’est ainsi que j’ai découvert les routeurs Wi-Fi de voyage.

Depuis, je ne pars pratiquement plus sans l’un d’eux.

Comment un routeur Wi-Fi de voyage règle le problème

Après avoir comparé plusieurs modèles, j’ai finalement choisi un TP-Link TL-WR1502X.

Le TP-Link TL-WR1502X m’accompagne désormais partout où je séjourne

Son excellent rapport qualité-prix a largement pesé dans la balance. Je n’avais pas besoin d’un routeur offrant les débits Wi-Fi les plus élevés, car, dans la plupart des hôtels, campings ou villages de vacances, c’est généralement la connexion Internet qui constitue le véritable goulot d’étranglement, bien avant les performances du routeur lui-même.

Au lieu de connecter directement tous mes appareils au Wi-Fi du lieu où je séjourne, je connecte uniquement le routeur. Celui-ci crée ensuite mon propre réseau Wi-Fi privé, auquel tous nos appareils se connectent.

Autre avantage auquel je ne pensais pas au départ : dans de nombreux hôtels ou villages de vacances, il faut d’abord ouvrir une page web pour accepter les conditions d’utilisation ou saisir un numéro de chambre avant de pouvoir accéder à Internet. Ce système, appelé portail captif, ne doit être validé qu’une seule fois sur le routeur. Tous les appareils connectés à celui-ci profitent ensuite automatiquement de la connexion, sans que j’aie à répéter cette étape sur chacun d’eux.

Mon smartphone, mon ordinateur portable, mon Google Chromecast, mon Apple TV ou encore mon Amazon Echo Dot communiquent uniquement entre eux. Les autres vacanciers ne voient plus mes équipements et les leurs n’apparaissent plus sur mes appareils.

Au quotidien, c’est probablement ce que j’apprécie le plus : tous nos appareils ont simplement l’impression d’être toujours à la maison. Je retrouve toujours le même nom de réseau Wi-Fi et le même mot de passe, quel que soit le lieu où je séjourne.

Les avantages au quotidien

Une seule configuration

Le routeur est configuré une seule fois. Ensuite, je n’ai plus qu’à le connecter au Wi-Fi du lieu où je séjourne.

Un seul réseau Wi-Fi partout

Je ne dois plus reconnecter chacun de mes appareils à chaque séjour.

Tous les appareils de la famille fonctionnent immédiatement

Smartphones, ordinateurs portables, tablettes, assistants vocaux, Apple TV ou Google Chromecast de toute la famille fonctionnent comme à la maison.

Un réseau plus privé

Mes appareils ne sont plus visibles par les autres occupants du réseau.

Un bonus : retrouver mon réseau de la maison

Parmi les fonctionnalités que j’apprécie le plus, mon routeur établit également un VPN automatique vers mon domicile.

Une fois connecté au Wi-Fi du lieu de vacances, tous mes appareils utilisent cette connexion sécurisée sans que j’aie besoin de configurer chacun d’entre eux individuellement.

Cela me permet par exemple d’accéder facilement à mon installation à la maison ou de ne plus avoir de problème de localisation avec les services de streaming.

Ce fonctionnement mérite un article à lui seul. J’y reviendrai prochainement.

Est-ce vraiment utile pour tout le monde ?

Je pense que non.

Si vous partez uniquement avec un smartphone, vous n’en verrez probablement pas l’intérêt.

En revanche, si vous voyagez avec plusieurs appareils connectés — ordinateur portable, Apple TV, Chromecast, enceinte connectée ou console de jeux — le confort apporté par un routeur Wi-Fi de voyage devient rapidement évident.

C’est un équipement auquel je ne pensais pas il y a encore quelques années, mais aujourd’hui je pars difficilement sans lui.

Dans quels cas je pourrais m’en passer ?

Aujourd’hui, il m’accompagne dans quasiment tous mes déplacements.

Il existe malgré tout quelques situations où je ne le prendrais probablement pas :

• un voyage où je n’emporte que mon smartphone;
• un séjour où je sais que j’utiliserai exclusivement la 5G en partage de connexion;
• une nuit d’hôtel où je n’ai pas besoin de connecter plusieurs appareils.

Dans tous les autres cas, il trouve naturellement sa place dans mon sac.

Conclusion

Lorsque j’ai eu mon premier routeur Wi-Fi de voyage, je cherchais simplement un moyen d’éviter que d’autres vacanciers puissent interagir avec mes appareils.

Avec le temps, je me suis rendu compte que ce petit équipement m’apportait bien plus que cela.

Je retrouve toujours mon réseau Wi-Fi, mes appareils fonctionnent comme à la maison, je gagne du temps à chaque installation et je peux même accéder à mon réseau domestique grâce à un VPN lorsque j’en ai besoin.

Depuis, il fait systématiquement partie de mon sac, que je parte pour une nuit d’hôtel, un week-end ou plusieurs semaines de vacances.

Avant, je pensais qu’un routeur Wi-Fi de voyage était un gadget. Aujourd’hui, c’est probablement l’un des premiers équipements que je glisse dans mon sac avant chaque départ.